Pontiac GTO 1964

No sé si ya había dicho que Johnny Lightning es una de mis marcas favoritas; la descubrimos con mi hermano hace un par de años viendo un capítulo de los Cazadores de mitos (no me acuerdo del mito que estaban “desmitificando”) en el que aparecía un Dodge Viper espectacular. Anotamos el nombre de la marca y cuando terminó el programa la buscamos en este “paraíso de los ociosos” y oh sorpresa. Encontramos en su catálogo muchos de los autos que queríamos (es decir, los americanos) y empezamos a buscarlos y comprarlos por esta “autopista de la información”.



Lo que me sorprende es que cuando empezamos a coleccionar (ya he dicho que siempre hemos tenido autos, pero a coleccionar “en serio” hace unos veinte años) no era posible tener acceso ni siquiera a los catálogos de las marcas, a menos que se conociera a un coleccionista "duro" o a importadores (o bueno, los que los traían de contrabando a los San Andresitos que eran de los pocos lugares donde se encontraban marcas diferentes a Majorette). Aunque hay algunos coleccionistas que son conocidos por tal vez todos los coleccionistas de Bogotá, el de acá es un círculo un poco cerrado y parco y aunque se consiguen modelos generalmente los mejores son “reservados para clientes especiales”, o si están a la venta tienen un costo elevadísimo. Esa es la razón por la que es más fácil comprarlos por internet y, bueno, también por que se consigue casi lo que sea. Pero volvamos al asunto. Los Johnny son autos muy detallados, la mayoría traen llantas en goma y los emblemas originales de los modelos. Además, la escala siempre es perfecta (en mi opinión). La escala varía de marca a marca y la de Johnny es exelente.



Inicialmente el GTO no fue incluido en el catálogo de la GM de 1964 donde si estaban los Pontiac Tempest y Lemans, los Oldsmobile F85 y Cutlass, los Buick Skylark y Special y los Chevrolet Chevelle y Malibu. El auto que propusieron DeLorean y su equipo de ingenieros tenía un V8 389 que producía 325 caballos de fuerza. El frontal estaba dividido por la mitad como siempre ha sido típico en los Pontiac y tenía dos juegos de luces horizontales dobles y el emblema GTO.

En este modelo Johnny reproduce también los emblemas laterales y detalla la parte trasera del auto. La línea roja de la llanta apareció realmente en el modelo de 1965 pero es emblemática del GTO.








El GTO fue lanzado en versiones coupe, hardtop y convertible. Este modelo de Johnny es espectacular, respeta fielmente las líneas del ’64.



Las dos tomas de aire en el capot fueron un aditamento puramente estético, no eran funcionales pero fueron todo un éxito y eran de los rasgos que más apreciaban los usuarios.



También se ofrecieron numerosas opciones que incluían un motor de tres carburadores que alcanzaba los 348 caballos. El modelo Johnny es este último y se puede ver claramente el detalle de los tres carburadores al levantar la tapa del motor, además de la pintura en tres colores.



Para mediados de los 60’s una generación entera había crecido escuchando a Chuck Berry, Jerry Lee Lewis, a Elvis y a muchos otros y soñaban poder escucharlos en su propio auto, eso si, uno muy potente. Las compañías pensaron que incluir la música dentro de su estrategia de ventas funcionaría así que decidieron “apoyar” artistas para que estos escribieran canciones sobre sus autos. Artistas como los Beach Boys escribieron canciones a los Muscle y la estrategia funcionó bastante bien. El GTO no se quedó atrás y Ronny and the Daytonas escribieron una canción con un título muy creativo: “GTO” (de pronto el cheque no fue muy jugoso). La letra de la canción bien podría ser un comercial de televisión, pero era hasta un buen Rock N’ Roll. El verso decía:

Little GTO, you're really lookin' fine
Three deuces and a four-speed and a 389
Listen to her tackin' up now, listen to her whi-i-ine
C'mon and turn it on, wind it up, blow it out, GTO

Si quiere escuchar la canción aquí está el video (que es un poco aburridor aunque salen muchas imágenes de GTOs, puede seguir leyendo mientras escucha):



Este modelo pertenece a la colección Classic Gold de Johnny que son autos que traen detallado incluso el cardan, la caja de cambios, el tanque de gasolina y el tubo de escape.



Inicialmente la Pontiac pensaba vender 5,000 GTOs, pero el público que lo estaba esperando era mucho mayor y al final del año las ventas estaban por los 32,000. Allí empezó el auto del tigre a ganar adeptos, entre los que me encuentro. Así se veía cuando salió de la ensambladora, este es otro de los que nunca he visto en persona.

Pontiac GTO

En 1964 la división Pontiac de la General Motors publicó el que vendría a convertirse en una de las mayores leyendas del auto americano: el Pontiac GTO. Digo publicó porque a lo largo de los años el GTO (o sus diseñadores) conservó (-aron) un sentido de la estética que a muchos hasta nos conmueve. Es extraño explicar el placer que algunos sentimos al ver un auto hermoso… me imagino que será algo similar a lo que sienten quienes se deleitan con antigüedades o los que se gozan con un buen partido de futbol (sigo diciendo que las selecciones de mujeres juegan un millón de veces mejor que los aburridores jugadores de millones de dólares, así me digan que lo hago de puro enfermo… jajaja…pero no es así, en fin). El asunto es que el GTO es hermoso y que hizo historia.

Para muchos fue el primer Muscle y sus ventas de decenas de miles al año tal vez fueron la causa de la batalla entre GM, Ford, y Chrysler que produjo por años tantos Muscle (espero que muchos de ellos pasen por aquí). DeLorean sabía que al poner un motor de alto desempeño en un auto mediano y con un diseño atrayente iba a hacer realidad el sueño de muchos (al fin y al cabo eso era lo que sucedía con los Hot Roads hacía años), así todo el mundo tuviera los ojos puestos en los autos de gama alta que por su peso se hacían demasiado lentos. El nombre fue un homenaje al Ferrari GTO (Gran Turismo Omologato), que hasta el momento había sido el único auto con esa denominación. Claro, no faltaron los puritanos que vieron el nombre como una ofensa pero en verdad nadie tenía idea de lo que este auto iba a representar.

Empezaré mi recorrido por los Muscle posteando los primeros diez años (¡los mejores!) del más famoso de ellos. Como ya dije no habrá muchas reseñas pero si muchas fotos.

Pontiac

Muscle Cars

Hace ya mucho rato que amenacé con el asunto de los Muscle , espero que esta sea la vencida…

Su nombre lo dice todo, los Muscle Cars son autos poderosos. El término se empezó a usar en los 60’s, pero la historia tal vez empiece en 40’s cuando muchos jóvenes soldados regresaban a Norteamérica una vez finalizada la guerra y reformaban sus autos, los famosos Hot Roads, tal vez algunos de ellos fueron robados por Neal Cassady para recorrer el país una y otra vez junto a Jack Kerouac (y en sus oídos Charlie Parker). En ese momento en Norteamérica el automóvil ya era un símbolo de libertad e independencia, la carretera era para los Beat, los beatíficos, los beaten, el lugar desde el que cuestionaban la libertad impuesta por Unkle Sam.


Ford 1946 Hot Wheels

La prohibición del alcohol también jugó su papel, los traficantes empezaron a contratar mecánicos que modificaran los autos para evadir a la policía en caso de persecución. Como la seguridad de la “mercancía” era de carácter prioritario, también se contrataban conductores expertos que pudiesen sortear situaciones complicadas. Conductores y mecánicos empezaron a reunirse para competir en óvalos improvisados y pronto estas competencias atrajeron gran cantidad de público en todo el país hasta que en febrero de 1948 se corrió la primera carrera oficial de la NASCAR.


Mercury Sun Valley 1954 M2

En los 50’s los autos se hicieron más lujosos y sus motores eran más potentes ya de fábrica. El Chevy Bell Air, los Ford Thunderbird y Victoria, los Mercury, el Chrysler 300 eran claros ejemplos del buen momento que estaba teniendo la industria del automóvil en E.U. Para este momento NASCAR era el medidor, el auto que ganaba el domingo era el que obtenía mayores ventas el lunes.


Cevy Bell Air 1963 Johnny Lightning

Los 60’s heredaron el legado de los autos lujosos con motores potentes de los 50’s; Ford, Chevrolet y Dodge dominaban las ventas y sus autos estaban dirigidos al público adulto. La división Pontiac de la General Motors quiso cambiar su imagen y el reto lo puso en manos de “una joven promesa del diseño”, el ingeniero John DeLorean (si, el mismo del carro de “Volver al futuro”), y los ingenieros Russell Gee y Bill Collins. Este “equipo” de la casa Pontiac quiso apostarle a algo por lo que nadie daba un peso: un auto más pequeño, más compacto, con un motor potente y que estuviese dentro del presupuesto de un público más joven. El resultado fue el nacimiento del que para muchos es el primer auténtico Muscle Car, el Pontiac GTO 1964. Pero no sólo nació uno de los autos más importantes en la historia del auto americano, allí también empezó la guerra de las casas de Detroit por construir el motor más grande y con la mayor cantidad de caballos de fuerza montado en un hermoso auto de calle, allí comenzó la era en que los piques en los semáforos recordaban los duelos del viejo oeste, allí empezó la historia de leyendas como el Ford Mustang, el Chevy Camaro, el Chevelle, los Dodge Charger y Challenger, los Plymouth Cuda …


Pontiac GTO 1964 Johnny Lightning

Un Muscle Car se define por : un potente motor V8, un exterior agresivo, un “exosto” con un sonido intimidante y, para algunos, el ser una edición limitada de un auto de calle.Si se preguntara entre los seguidores sobre el primer Muscle Car se obtendrían 10 respuestas diferentes, lo mismo pasaría si se preguntara por el mejor. Para muchos no son sólo una parte en la historia del automovil sino también un símbolo de un momento en la historia norteamericana.


Chevy Chevelle 1968 Green Light

Pero el sueño no podía durar para siempre, el aumento de la potencia también aumentó los accidentes y por ende los costos de los seguros. Vietnam junto con algunas decisiones de Nixon desestabilizaron la economía estadunidense y otros acontecimientos políticos produjeron una crisis en los precios del petróleo. Por otro lado estaban las leyes de emisión de gases... los Muscle se volvieron insostenibles.


Pontiac Firebird 1973 Johnny Lightning

Para muchos hasta allí llegó la historia de los Muscle, sin embargo una vez superada la crisis del petróleo surgieron nuevos modelos de Mustang, Camaros, el Pontiac Firebird (el de “Belleza americana”) que también se podrían considerar Muscle. El legado de los Muscle llega hasta hoy en modelos como el Dodge Vipper, los Mustang de nueva generación, los Camaro, en fin… Postearé algunos de los Muscle de la colección, no habrá muchas reseñas, pero por lo menos me divertiré un rato.


Dodge Challenger 2008 Green Light

Por ahora un par de enlaces que pueden ser de interés:

Muscle Car Club

Muscle Car Museum